세탁기에서 냄새가 나기 시작한 건 구입한 지 삼 년쯤 됐을 때였습니다. 세탁을 마친 빨래에서 퀴퀴한 냄새가 났고, 처음엔 세제를 바꿔봤지만 달라지지 않았습니다. 그때 처음으로 세탁기 관리를 제대로 찾아봤습니다. 세탁기 내부에 곰팡이와 세제 찌꺼기가 쌓여있다는 걸 알게 됐고, 청소 방법을 배워서 직접 해봤습니다. 지금은 정기적으로 관리하면서 냄새도 없고, 구입한 지 오 년이 넘었는데 아직 잘 돌아가고 있습니다.
세탁기 냄새가 생기는 이유
세탁기에서 냄새가 나는 이유를 모르면 제대로 해결하기 어렵습니다. 세제를 바꾸거나 섬유유연제를 더 넣는 것은 근본 해결이 안 됩니다. 냄새의 원인은 세탁기 내부에 쌓인 세제 찌꺼기와 곰팡이입니다.
바이오필름이란 세탁기 드럼 안쪽, 세제 투입구, 고무 패킹 부분에 세제 잔여물과 섬유 찌꺼기가 쌓이면서 세균과 곰팡이가 번식하는 막을 말합니다. 쉽게 말해 세탁기 내부에 생기는 세균 덩어리입니다. 온도가 낮고 습기가 많은 드럼 안은 이 바이오필름이 생기기 딱 좋은 환경입니다. 한국소비자원 자료에 따르면, 관리하지 않은 세탁기의 내부에서 대장균군을 포함한 세균이 검출된 경우가 있으며, 정기적인 청소가 위생 관리에 필수적이라고 강조합니다(출처: 한국소비자원).
냄새 외에도 세탁기를 관리하지 않으면 수명이 단축됩니다. 세제 찌꺼기가 배수 호스를 막거나, 드럼 베어링에 무리가 가거나, 고무 패킹이 손상되는 경우가 생깁니다. 세탁기 교체 비용이 최소 오십만 원에서 백만 원 이상이라는 걸 생각하면, 정기 관리에 들이는 시간이 훨씬 경제적입니다. 환경부 자료에 따르면, 가전제품의 수명을 늘리는 것이 새 제품 구매보다 탄소 배출 절감 효과가 크다고 합니다(출처: 환경부).
세탁기 냄새가 나기 시작했다면 이미 내부에 상당한 오염이 쌓인 상태입니다. 냄새가 나기 전에 미리 관리하는 것이 훨씬 수월합니다.
세탁기 종류별 청소 방법
세탁기 종류에 따라 청소 방법이 조금 다릅니다. 드럼 세탁기와 통돌이 세탁기로 나눠서 정리했습니다.
드럼 세탁기 청소 방법
- 고무 패킹 청소 — 드럼 입구 고무 패킹 안쪽을 펼쳐보면 물때와 곰팡이가 쌓여있습니다. 면 걸레에 식초나 세탁조 클리너를 적셔서 닦아냅니다. 이 부분이 냄새의 주요 원인 중 하나입니다. 매월 한 번씩 닦는 것이 좋습니다.
- 세제 투입구 청소 — 세제 투입함을 분리해서 물로 씻습니다. 세제 잔여물이 굳어있는 경우 미지근한 물에 담가두면 쉽게 떨어집니다. 투입구 안쪽 홈도 칫솔로 닦아냅니다.
- 세탁조 청소 — 시중에 판매되는 세탁조 클리너나 과탄산소다를 드럼 안에 넣고 고온 세탁 코스를 돌립니다. 월 1회 권장합니다. 빈 드럼으로 돌리면 됩니다.
- 필터 청소 — 드럼 세탁기 하단에 이물질 필터가 있습니다. 두 달에 한 번씩 꺼내서 물로 씻어냅니다. 동전, 머리카락, 이물질이 많이 나옵니다. 필터가 막히면 배수가 느려집니다.
통돌이 세탁기 청소 방법
- 세탁조 분리 청소 — 통돌이는 세탁조를 분리해서 청소하거나 세탁조 클리너를 사용합니다. 세탁조 클리너를 넣고 최고 수위로 물을 받은 뒤 한 시간 이상 불린 후 세탁을 돌립니다.
- 세제 투입구와 뚜껑 안쪽 닦기 — 세제가 묻어있는 부분을 마른 걸레로 닦습니다. 뚜껑 안쪽 고무 부분도 확인합니다.
- 배수 필터 청소 — 드럼과 마찬가지로 배수 필터를 정기적으로 청소합니다.
세탁기 셀프 청소에 쓰이는 재료를 정리하면 다음과 같습니다.
- 과탄산소다 — 친환경 세정 성분으로 냄새 제거와 살균에 효과적입니다
- 시중 세탁조 클리너 — 편리하지만 화학 성분이 강할 수 있습니다
- 식초 — 고무 패킹 등 외부 청소에 사용합니다. 살균 효과가 있습니다
- 베이킹소다 — 냄새 제거에 효과적입니다. 과탄산소다와 함께 쓰면 더 좋습니다
세탁기 수명 늘리는 평소 습관
청소만큼 중요한 것이 평소 습관입니다. 세탁 후 작은 것들을 신경 쓰는 것만으로 세탁기 수명이 달라집니다.
- 세탁 후 문 열어두기 — 드럼 안의 습기를 말려줍니다. 냄새 예방에 가장 기본적인 방법입니다
- 세제 적정량 지키기 — 세제를 많이 넣는다고 더 잘 빠지지 않습니다. 오히려 세제 찌꺼기가 쌓여 냄새와 오염의 원인이 됩니다
- 세탁물 바로 꺼내기 — 세탁이 끝난 뒤 오래 두면 냄새가 생깁니다. 세탁 후 바로 꺼내는 습관이 중요합니다
- 세탁물 과적하지 않기 — 드럼 용량의 칠팔십 퍼센트만 채웁니다. 과적하면 세탁 효율이 떨어지고 모터에 무리가 갑니다
- 월 1회 고온 세탁 돌리기 — 빈 드럼으로 고온 세탁을 돌리면 내부 살균과 세제 찌꺼기 제거에 효과적입니다
세탁기 관리에 대한 내 생각과 현실적인 비판
세탁기 관리 방법을 찾아보면 두 가지 극단을 봅니다. 하나는 매주 청소하라는 것이고, 다른 하나는 전혀 신경 쓰지 않아도 된다는 것입니다. 저는 둘 다 현실적이지 않다고 생각합니다.
매주 세탁기를 청소하라는 이야기는 세 아이 키우면서 살림하는 엄마에게는 현실적으로 불가능한 기준입니다. 세탁기 청소보다 급한 일이 항상 있습니다. 반면에 전혀 안 해도 된다는 건 냄새가 나기 시작하면 이미 늦은 것을 경험으로 압니다. 저도 그랬습니다.
제가 직접 해보고 현실적으로 유지할 수 있는 주기는 고무 패킹과 세제 투입구는 한 달에 한 번, 세탁조 청소는 두 달에 한 번, 필터 청소는 두 달에 한 번입니다. 이 세 가지만 지켜도 냄새가 생기지 않았습니다. 완벽한 관리보다 꾸준한 관리가 더 효과적입니다.
또 한 가지, 세탁조 클리너 제품 선택에 대해서도 한마디 하고 싶습니다. 시중에 판매되는 세탁조 클리너 중에 향이 강하고 화학 성분이 많은 제품들이 있습니다. 아이들 옷을 세탁하는 기계인 만큼 저는 과탄산소다를 선호합니다. 가격도 저렴하고 친환경적이며 살균력도 충분합니다. 광고가 많이 되는 브랜드 제품이 꼭 더 좋은 건 아닙니다. 성분을 보고 선택하는 것이 맞습니다.
세탁기는 가정에서 매일 쓰는 가전입니다. 잘 관리하면 십 년 이상 쓸 수 있는 제품입니다. 냄새가 나기 시작하면 당장 청소부터 시작하십시오. 고무 패킹 안쪽을 닦는 것에서 시작하면 됩니다. 오 분이면 충분합니다.