절약을 시작하고 여섯 달이 지났습니다. 처음엔 솔직히 반신반의했습니다. 세 아이 키우면서 수입은 그대로인데 얼마나 달라질 수 있겠나 싶었습니다. 그냥 조금 불편하게 사는 거 아닐까 하는 생각도 있었습니다. 특별한 재테크 기술이 있는 것도 아니고, 수입이 갑자기 늘어난 것도 아니었습니다. 그냥 새고 있던 구멍들을 하나씩 막았을 뿐입니다. 그런데 여섯 달 뒤 통장 내역을 보니 달라져 있었습니다.
숫자로 본 여섯 달 변화
절약 전후를 비교하면 가장 먼저 숫자가 보입니다. 항목별로 한 달 기준으로 정리해봤습니다.
- 식비: 월 칠십만 원대에서 사십만 원대로 약 삼십만 원 감소
- 배달비: 월 사십만 원대에서 구만 원대로 약 삼십만 원 감소
- 고정지출: 구독 정리와 통신비 조정으로 월 육만 원 이상 절감
- 소액결제: 월 오만에서 육만 원 절감
- 공과금: 월 삼만 원 절감
합산하면 한 달에 칠십만 원 이상이 달라졌습니다. 여섯 달이면 사백이십만 원입니다. 수입이 늘어난 게 아닙니다. 이미 새고 있던 구멍들을 하나씩 막은 것뿐입니다. 이 숫자를 처음 봤을 때 진짜 놀랐습니다. 이렇게 많이 새고 있었구나 싶었습니다.
가계 저축률이란 가처분소득 대비 저축 금액의 비율을 말합니다. 번 돈 중에 얼마를 남기는지를 나타냅니다. 통계청 자료에 따르면 국내 가구의 평균 저축률은 약 십에서 십오 퍼센트 수준입니다(출처: 통계청). 절약을 통해 지출이 줄어들면 같은 수입으로 저축률이 올라갑니다. 수입을 늘리는 것과 같은 효과입니다. 저는 수입을 한 푼도 안 늘렸는데 통장에 남는 금액이 달라졌습니다.
숫자 변화보다 더 크게 느낀 것은 따로 있었습니다. 돈에 대한 불안이 줄었습니다. 매달 얼마가 나가는지 알게 되니, 모르고 불안하던 것들이 사라졌습니다. 막연히 부족하다는 느낌과, 정확히 얼마가 남는지 아는 것은 심리적으로 완전히 다릅니다. 숫자가 보이면 두려움이 줄어든다는 걸 처음 알았습니다.
돈 말고 달라진 것들
절약을 하면서 예상치 못하게 달라진 것들이 있었습니다. 돈 얘기가 아닙니다.
첫 번째는 냉장고가 깨끗해졌습니다. 장보기 루틴을 만들고 식단을 짜다 보니 재료가 남지 않게 됐습니다. 냉동칸에 뭔가 쌓여있던 것들이 사라졌고, 냉장고 문을 열면 뭐가 있는지 한눈에 보입니다. 이게 생각보다 스트레스를 많이 줄여줬습니다. 저녁마다 냉장고 앞에서 막막했던 느낌이 사라졌습니다.
두 번째는 소비 후 후회감이 줄었습니다. 충동구매가 줄면서 산 것들을 다 쓰게 됐습니다. 받아놓고 안 쓰는 물건이 쌓이던 것도 없어졌습니다. 뭔가를 샀을 때 만족감이 예전보다 커졌습니다. 아끼다 사는 거라 더 아끼게 쓰게 되는 것 같습니다.
세 번째는 아이들이 조금씩 달라졌습니다. 엄마가 장보기 전에 냉장고 확인하고 메뉴 정하는 모습을 보다 보니, 큰애가 어느 날 자기도 용돈 계획을 세워보겠다고 했습니다. 의도하지 않은 변화였지만 반가웠습니다. 생활 속에서 자연스럽게 돈 관리를 배우는 것 같았습니다.
네 번째는 집이 조금 더 단정해졌습니다. 충동구매가 줄면서 불필요한 물건이 들어오지 않게 됐습니다. 정리할 것 자체가 줄어드니 집이 덜 어수선해졌습니다. 절약이 정리정돈으로 이어지는 게 신기했습니다.
재무 리터러시란 돈을 관리하고 재무적 결정을 내리는 능력을 말합니다. 금융 전문 지식이 아니라, 내 돈이 어디서 오고 어디로 가는지 파악하고 관리하는 기본 능력입니다. 금융감독원 자료에 따르면 가정 내 재무 리터러시가 높을수록 가계 부채 비율이 낮고 저축률이 높은 것으로 나타났습니다(출처: 금융감독원). 절약을 실천하는 것 자체가 재무 리터러시를 높이는 과정입니다. 거창한 공부가 아니라 그냥 내 통장을 들여다보는 것부터 시작됩니다.
여섯 달 절약에서 배운 것
여섯 달을 돌아보면 몇 가지가 남습니다. 절약을 시작하려는 분들께 드리고 싶은 이야기이기도 합니다.
- 아는 것이 먼저다 — 얼마가 나가는지 모르면 줄일 수 없습니다. 가계부든 카드 내역이든 먼저 보는 것이 시작입니다. 보기 싫어도 한 번만 꺼내보면 달라집니다.
- 완벽하게 하려다 포기하는 것보다 느슨하게 오래 하는 게 낫다 — 가계부를 매일 완벽하게 쓰는 것보다 삼 분씩 꾸준히 쓰는 게 훨씬 효과적이었습니다. 하루 빠져도 망한 게 아닙니다.
- 하나씩 바꾸는 게 맞다 — 한 번에 다 바꾸려고 했을 때는 며칠을 못 버텼습니다. 장보기 루틴 하나, 배달 줄이기 하나, 순서대로 하니까 유지됐습니다. 작은 성공이 다음 단계로 이어졌습니다.
- 절약은 참는 것이 아니다 — 쓸 것은 씁니다. 다만 기준이 생겼습니다. 기준이 있으면 참는 게 아니라 선택하는 것이 됩니다. 이 차이가 생각보다 큽니다.
- 불안은 모를 때 더 크다 — 얼마가 나가는지 알고 나서 오히려 마음이 편해졌습니다. 숫자가 보이면 막막함이 줄어듭니다.
지금도 완벽하게 하고 있지 않습니다. 배달을 시키는 날도 있고, 충동구매를 하는 날도 있습니다. 그래도 전체 흐름은 달라졌습니다. 여섯 달 전보다 불안이 줄었고, 숫자가 보이고, 여유가 생겼습니다. 절약을 시작하고 싶다면 오늘 카드 내역 한 번만 들여다보십시오. 그게 시작입니다.
※ 이 글은 개인적인 경험과 의견을 공유한 것이며, 전문적인 재무 조언이 아닙니다.참고: 통계청 / 금융감독원