공과금 고지서를 제대로 들여다본 건 꽤 오래된 일입니다. 그전까지는 자동이체로 빠져나가는 걸 그냥 뒀습니다. 금액이 얼마인지, 지난달보다 얼마나 늘었는지 확인한 적이 없었습니다. 어차피 고정으로 나가는 돈이라 어쩔 수 없다고만 생각했습니다. 그런데 어느 달 전기요금이 유독 많이 나온 것을 보고 처음으로 꼼꼼히 들여다봤습니다. 항목별로 합산해보니 한 달에 이십오만 원이 넘었습니다. 그날 이후 습관 몇 가지를 바꿨고, 공과금 합계가 달라졌습니다.
공과금, 전체가 얼마인지 알고 계신가요
공과금은 전기요금, 수도요금, 가스비, 관리비 등 가정에서 매달 내는 각종 사용료를 통칭합니다. 항목별로 따로 청구되다 보니 합산해서 보지 않으면 전체가 얼마인지 모르는 경우가 많습니다. 저도 항목별로는 그냥 내왔는데, 합쳐서 보니 생각보다 훨씬 컸습니다.
한국에너지공단 자료에 따르면, 네 가구 기준 월평균 에너지 비용은 전기, 가스, 수도를 합산했을 때 약 이십만 원에서 삼십만 원 수준입니다(출처: 한국에너지공단). 계절에 따라 차이가 크고, 특히 여름과 겨울철에 급등하는 경우가 많습니다. 이걸 모르면 갑자기 많이 나왔을 때 왜 그런지조차 모릅니다. 저도 그냥 이번 달은 왜 이렇게 많이 나왔지 하고 넘겼습니다.
누진세란 사용량이 늘어날수록 단가가 높아지는 요금 체계를 말합니다. 많이 쓸수록 단가 자체가 함께 올라가는 구조입니다. 전기요금이 대표적입니다. 여름에 에어컨을 많이 틀면 사용량이 늘어나면서 단가도 같이 올라가기 때문에, 요금이 단순 비례가 아니라 훨씬 가파르게 오를 수 있습니다. 이 구조를 이해하면 왜 여름철에 전기요금이 갑자기 두 배 가까이 오르는지 납득이 됩니다.
대기전력이란 전자기기의 전원을 끈 상태에서도 플러그가 꽂혀 있으면 소비되는 전력을 말합니다. 눈에 보이지 않지만 이십사 시간 소모되고 있습니다. 한국에너지공단에 따르면 가정 내 대기전력은 연간 전기 사용량의 약 십 퍼센트 내외를 차지합니다. 텔레비전, 전자레인지, 셋톱박스처럼 항상 꽂혀있는 것들이 주요 원인입니다. 저도 이걸 알기 전까지는 플러그를 뽑는다는 생각 자체를 못 했습니다.
실제로 바꾼 습관들
특별한 절약 장치를 산 게 아닙니다. 돈이 드는 방법은 하나도 쓰지 않았습니다. 설정값과 생활 습관을 조금씩 바꿨을 뿐입니다.
- 냉장고 온도 조정 — 냉장실은 이 도에서 사 도, 냉동실은 영하 십팔 도가 적정입니다. 저는 냉동실을 영하 이십 도로 설정해두고 있었습니다. 필요 이상으로 낮게 설정하면 전기를 더 씁니다. 적정 온도로 바꾸는 것만으로 전기요금이 달라졌습니다.
- 대기전력 차단 — 쓰지 않는 전자제품 플러그를 뽑거나 절전 멀티탭을 사용했습니다. 텔레비전, 셋톱박스, 전자레인지가 주요 대상이었습니다. 처음엔 번거로웠는데 습관이 되니 자연스러워졌습니다.
- 샤워 시간 줄이기 — 다섯 식구가 샤워 시간을 각 이 분씩만 줄여도 수도요금과 가스비가 동시에 줄어듭니다. 아이들과 함께 시간을 재면서 습관으로 만들었습니다. 처음엔 아이들이 싫어했는데 게임처럼 접근하니 잘 따라줬습니다.
- 보일러 외출 모드 활용 — 낮에 집을 비울 때 외출 모드로 설정하는 것만으로 가스비를 줄일 수 있습니다. 완전히 끄는 것보다 외출 모드가 재가동 시 에너지 소비가 적어서 더 효율적입니다. 이걸 몰랐을 때는 그냥 껐는데, 외출 모드로 바꾼 뒤 가스비 차이가 났습니다.
- 세탁기 찬물 세탁으로 전환 — 온수 세탁을 찬물 세탁으로 바꾸면 전기요금과 가스비를 동시에 줄일 수 있습니다. 일반 세탁물은 찬물로도 충분히 깨끗하게 세탁됩니다. 처음엔 찬물로 세탁이 될까 싶었는데, 실제로 해보니 차이가 없었습니다.
- 에어컨 필터 주기적 청소 — 필터가 막히면 에어컨이 더 많은 전기를 씁니다. 한 달에 한 번 필터를 청소하는 것만으로 냉방 효율이 달라집니다. 청소 전후 전기요금을 비교해보니 실제로 차이가 있었습니다.
한 달 뒤 달라진 공과금
습관을 바꾸고 한 달 뒤 공과금을 비교했습니다. 특별히 불편하게 산 게 아닌데 숫자가 달라져 있었습니다.
- 전기요금 약 십이 퍼센트 감소
- 수도요금 약 팔 퍼센트 감소
- 가스비 약 십오 퍼센트 감소
- 월 공과금 합계 약 삼만 원 절감
한 달에 삼만 원이면 일 년에 삼십육만 원입니다. 불편하게 산 게 아니라 설정값과 습관을 조금 바꾼 것뿐입니다. 환경부 탄소중립 포인트 제도를 활용하면 절약한 에너지양에 따라 포인트도 받을 수 있습니다(출처: 환경부). 절약하면서 포인트까지 받는 구조입니다.
공과금 고지서를 매달 한 번만 제대로 봐도 달라지는 게 있습니다. 항목별로 얼마가 나왔는지, 지난달보다 얼마나 늘었는지 확인하는 것. 그게 시작입니다. 아는 것만으로도 다음 달이 달라집니다.
※ 이 글은 개인적인 경험과 의견을 공유한 것이며, 전문적인 재무 조언이 아닙니다.참고: 한국에너지공단 / 환경부